美国稀土供应链的困境：全球开采，最终依赖中国精炼

近年来，美国积极在全球范围内寻找稀土资源，与澳大利亚、加拿大、韩国、马来西亚、蒙古国以及乌克兰等国开展合作，甚至与刚果（金）达成协议，试图摆脱对中国的依赖。美国稀土开采量已跃居全球第二，供应量看似充足。

技术瓶颈：美国稀土加工能力的巨大差距

然而，稀土开采只是第一步。美国媒体指出，即使美国解决了稀土供应问题，也无法绕过中国在稀土精炼领域的垄断地位。《华尔街日报》曾报道，中国在稀土精炼方面的技术和成本优势巨大，其精炼成本仅为美国的1/3，几乎垄断了全球市场。这使得美国开采的稀土，最终都必须运往中国进行精炼加工，形成“开采-出口-进口”的闭环。

中国稀土精炼技术的绝对优势与美国应对策略

美国尝试与其他国家合作，寻求稀土精炼技术的替代方案，但收效甚微。蒙古的运输受制于中俄，越南和澳大利亚则面临成本过高或技术依赖等问题。2024年，美国从这些国家进口的稀土仅占总量的5%，远低于中国的市场份额。因此，美国在短期内难以撼动中国在稀土精炼领域的领先地位。美国甚至试图通过人才挖角、情报窃取等手段获取中国的稀土技术，但中国已加强立法管控，以应对这些潜在风险。

美国稀土战略的未来：挑战与应对

美国在全球范围积极寻找稀土资源，但由于中国在稀土精炼领域的绝对优势，美国最终仍需依赖中国。这种局面短期内难以改变，美国需要重新评估其稀土战略，寻找更有效的途径来突破技术瓶颈，实现真正的稀土供应链独立。